Elizabeth Landers
FEI-gecertificeerd trainer · Dressuur · Springen · Eventing
Klassieke training. Het paard eerst.
Elizabeth Landers bouwt al meer dan 35 jaar aan partnerschappen met paarden en ruiters op drie continenten.
Wat op driejarige leeftijd in Californië begon, groeide uit tot een levenslange toewijding aan klassieke trainingsprincipes en aan de ontwikkeling van werkelijke harmonie tussen paard en ruiter. Op achtjarige leeftijd ontdekte zij, onder begeleiding van Jimmy Williams en Susan Hutchison, de fundamenten die haar benadering van training zouden bepalen: geduld, een correcte basis en respect voor het paard.
Deze vroege begeleiding leidde tot succes in de wedstrijdsport in Hunters, Equitation, dressuur en springen tot 1,40 m. Met Karen Healey reed zij uitgebreid wedstrijden aan beide kusten van de Verenigde Staten, om uiteindelijk door te groeien naar professionele wedstrijden in het springen op 1,45 m en in de internationale dressuur in Noord-Amerika, Europa en het Caribisch gebied.
In Haïti werkte Elizabeth in 2012 samen met de FEI aan een omvattend trainingsprogramma dat verder reikte dan wedstrijdresultaten. Door systematische training en de organisatie van door de FEI beoordeelde wedstrijden hielp zij de mediane dressuurscores van het land te verhogen van net boven de 50 naar de 70. Het springteam keerde na zes jaar terug naar de FEI World Jumping Challenge en won zijn regio. Wellicht betekenisvoller was echter de oprichting van het eerste programma voor paardgeassisteerde therapie in Haïti en de introductie van para-dressuur, waarmee de voordelen van paarden werden uitgebreid naar kinderen en ruiters die mogelijk nooit aan wedstrijden zouden deelnemen.
Haar succes in Haïti opende de deur naar Mexico, waar zij in 2014 werd benoemd tot chef d'équipe van het nationale eventingteam van de Estado Mayor Presidencial. Met de verantwoordelijkheid voor 16 ruiters en meer dan 80 paarden stond zij voor de opgave om ruiters met beperkte formele scholing in slechts zes maanden voor te bereiden op internationale wedstrijden. Zij richtte zich op het leggen van een stevig fundament—correcte overgangen, begrip van de gangen, correct dressuurwerk—de basis die te vaak wordt overgeslagen. Haar beste ruiters verbeterden hun dressuurscores met 10 procent en twee van hen kwalificeerden zich voor de Centraal-Amerikaanse Spelen.
Na haar terugkeer naar Californië werkte Elizabeth samen met olympiër Hilda Gurney en richtte zij haar aandacht op haar eigen paarden, waarbij zij dezelfde geduldige, systematische aanpak toepaste die zij anderen had geleerd. Liberty, een achtjarige Oldenburger merrie, veranderde door zorgvuldige training en doordacht gechoreografeerd kürwerk van een enthousiast springpaard in een geconcentreerd dressuurpaard. His Highness Crusador, een Duitse ruin en voorheen een drievoudig goedgekeurde hengst, had een jaar basiswerk nodig om een goede voorwaartse beweging te ontwikkelen.
Op de US Dressage Finals van 2015 lieten beide paarden zien wat geduldige, correcte training kan bereiken: Liberty behaalde de derde plaats in de First Level Freestyle Open met 72,333%, terwijl His Highness Crusador reservekampioen werd in de Third Level Championship Freestyle Open met 70,389%. Gedurende haar wedstrijdcarrière heeft Elizabeth consequent hoge scores behaald met talrijke paarden op alle niveaus, met 77% in nationale proeven, 74% in FEI-proeven en 79,5% in kürproeven.
Deze successen bevestigden wat Elizabeth altijd had geloofd: in klassieke training bestaan geen kortere wegen. In 2016 verhuisde zij naar Duitsland om haar expertise in het opleiden van jonge dressuurpaarden te verdiepen en zich onder te dompelen in de methodische aanpak die de duurzame gezondheid van het paard en zijn plezier in het werk vooropstelt. Haar werk trok de aandacht van de Zweedse fokker Hans-Yngve Göransson, wat leidde tot een samenwerking op Dalhem Farms die zich over meerdere jaren zou uitstrekken. Daar trainde zij talrijke nakomelingen van de legendarische dressuurhengst Briar 899 en begeleidde zij jonge talenten van hun eerste training tot aan wedstrijden op FEI-niveau.
Op Dalhem Farms breidde de rol van Elizabeth zich uit tot het hart van het fokprogramma zelf. Binnen een bedrijf met 80 paarden, waaronder 20 actieve fokmerries en 15 dekhengsten, deed zij praktijkervaring op in elk aspect van het fokken van sportpaarden—van het analyseren van bloedlijnen en het samenstellen van fokcombinaties tot de cruciale vroege training die jonge paarden voorbereidt op een succesvolle en duurzame loopbaan.
De paarden werden haar leermeesters en toonden haar dat werkelijk meesterschap niet voortkomt uit het opleggen van een methode, maar uit het aanpassen van klassieke principes aan de unieke manier waarop iedere partner leert en beweegt.
Het opleiden van meer dan vijftien hoogwaardige paarden, van hun eerste rit onder het zadel tot FEI-niveau en Grand Prix, veranderde het inzicht van Elizabeth in paardrijkunst op een manier die formeel onderwijs nooit had gekund. Zonder trainer die haar vertelde wat zij moest doen, leerde zij werkelijk naar ieder paard te luisteren—te voelen hoe zij reageerden, wat zij begrepen en wat hen in verwarring bracht, waar zij gemak vonden en waar zij moeite hadden. Hoewel zij altijd een natuurlijk gevoel voor paarden had bezeten, ontwikkelde deze intensieve ervaring haar vermogen om de behoeften van ieder individu te lezen en daarop in te spelen.
Elizabeth traint momenteel een gevarieerde groep paarden in Kroatië—Lipizzaners, Hannoveranen, warmbloedpaarden en zelfs een Ierse volbloed—waarmee zij laat zien dat klassieke dressuurprincipes werkelijk universeel zijn en voor alle rassen gelden. Zij vindt bijzondere vreugde in het werken met de Lipizzaners, wier bijna menselijke karakter, intelligentie en natuurlijke aanleg voor dressuur op hoog niveau het partnerschap belichamen dat zij in training waardeert. Het rijke ruitersporterfgoed van Kroatië, in het bijzonder via de historische staatsstoeterij van Lipik, vormt een ideale omgeving voor haar toewijding aan klassieke trainingsmethoden en paardenwelzijn.
De filosofie van Elizabeth omvat ieder aspect van de omgang met paarden—van stalmanagement en dagelijkse verzorging tot training en wedstrijdsport. Zij is ervan overtuigd dat gelukkige, gezonde paarden de basis vormen voor werkelijke harmonie en vertrouwen. Haar “10-procentregel”—streven naar consistente dagelijkse vooruitgang—weerspiegelt haar overtuiging dat werkelijke prestaties voortkomen uit geduldig werk dat het lichamelijke en geestelijke welzijn van ieder paard respecteert. Of zij nu een fokkerij leidt, een jong talent opleidt of een Grand Prix-paard verfijnt, zij benadert ieder aspect van verzorging en training als onderling verbonden onderdelen van het opbouwen van een oprecht partnerschap. Werkelijk klassieke training, zo weet zij, begint niet in de rijbaan maar in de manier waarop wij onze paarden iedere dag verzorgen en begrijpen.
Lipik, Kroatië
info@eldressage.com